三角測量是建立平面控制網的主要方法。1615年由荷蘭學者斯涅耳創(chuàng)立，并始用于子午線弧度測量，取得了令人滿意的結果。隨著測量儀器的不斷進步和計算技術的不斷提高，這種作業(yè)方法沿用至今并得到發(fā)展。它的基本原理如圖一所示。

　　在地面選定一系列的點（稱三角點，見圖一中的A、B、C、……），按三角形連接成網。觀測三角形網中的所有角度∠1、∠2、∠3……。若A、B為已知點（其坐標可用天文測量確定），則AB邊的長度和方位角也為已知值。按三角形正弦公式，由AB邊可以推算出AC、BC邊長，進而求得網中所有邊長。根據已知邊的方位角和網中各角可以推算網中各邊的方位角。再根據已知點坐標及各邊的方位角和邊長，就能逐次求得其它各點的坐標。

　　隨著空間技術的發(fā)展，人造地球衛(wèi)星上天，空間三角測量也迅速發(fā)展起來了?？臻g三角測量的基本原理與地面三角測量不同之處僅在于：空間三角測量的角度是由衛(wèi)星根據每一個標定并放有接收衛(wèi)星信號設備的地面點來測定的，而且這種觀測是嚴格按一定時間間隔進行的。此外，在同一時間內還根據衛(wèi)星發(fā)射的信號測定地面各點至衛(wèi)星的距離。這樣，有了測得的角度和距離值便可求出地面各點的坐標。如圖二所示。

　　據此，采用專門的大地測量衛(wèi)星和儀器可測定地球表面上任何地點的坐標及跨越海洋 各點之間的距離。從而也就可以更精確地求定地球形狀和大小，并滿足社會各方面的需要。

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